De Paoli Giovanni

Mio nonno Giovanni nacque a Coseano, in provincia di Udine, il 4 maggio 1920. A soli vent’anni fu chiamato alle armi come alpino e prese parte ai fronti più duri della Seconda guerra mondiale.

Dal 28 ottobre 1940 al 23 aprile 1941 combatté in Albania, mentre dal 10 agosto 1942 al 13 gennaio 1943 fu inviato con la Divisione Julia sul fronte russo. In quella campagna terribile venne fatto prigioniero e deportato in un campo di prigionia in Siberia.

Tornò da quell’inferno solo dopo la fine della guerra, con il naso rotto e le orecchie segnate per sempre dal gelo. Era un uomo temprato dalla sofferenza, come tanti della sua generazione, che seppero affrontare privazioni inimmaginabili.

Il 29 novembre 1947 sposò mia nonna, Rota Filomena di Flaibano. Insieme decisero di costruirsi un futuro lontano da casa: il 27 novembre 1950 ottenne un permesso di lavoro per il Belgio come minatore.

Non fu una scelta semplice: significava lasciare il Friuli, gli affetti e le radici, per scendere ogni giorno nelle viscere della terra in cerca di quel carbone che alimentava il progresso europeo.

Dal 1952 al 1954 lavorò nella miniera di carbone di Trieux Kaisin a Châtelineau, per poi trasferirsi a Marcinelle nella miniera del Bois du Cazier, dove rimase fino alla terribile catastrofe dell’8 agosto 1956.

Quel giorno segnò un confine: dopo la tragedia, decise di lasciare per sempre la miniera e si reinventò lavorando nei mercati come venditore di verdure, un mestiere umile ma dignitoso, che portò avanti con dedizione fino alla pensione.

Morì il 24 settembre 1992 a causa di una trombosi. Ma il ricordo di lui non è legato solo alle difficoltà sopportate: mio nonno rimase per tutti un esempio di forza silenziosa, di lavoro e di sacrificio.