Nato nel 1925, Bradia Ferruccio cresce in un’Italia ancora segnata dalla guerra e dalla povertà. Come molti uomini della sua generazione, sceglie la strada dell’emigrazione: nei primi anni Cinquanta lascia la sua terra e parte per il Belgio, dove trova lavoro nel distretto minerario di Liegi.

Per circa due anni scende ogni giorno in miniera, affrontando il pericolo del grisou, la fatica del lavoro in galleria e le condizioni difficili tipiche del sottosuolo. Con il tempo diventa capo turno, assumendosi la responsabilità della sicurezza e dell’organizzazione del lavoro degli altri minatori.

I viaggi di ritorno in Italia, durante le estati, sono legati al ricordo del treno a vapore: si arrivava a casa con la camicia nera di fuliggine e le gallerie ferroviarie impregnate di carbone sembravano prolungare, ancora per un po’, il buio della miniera. All’inizio degli anni Sessanta Ferruccio parte anche per il Canada, dove continua a cercare nuove opportunità di lavoro e di vita. Pur non sviluppando la silicosi, riceverà comunque la pensione dal Belgio, segno concreto di quanto abbia dato in quegli anni trascorsi nel sottosuolo. Muore nel 1995, lasciando il ricordo di un uomo che ha attraversato mezzo mondo portando con sé la dignità del proprio lavoro.